El zoológico de Ähtäri en Finlandia ha anunciado que tendrá que devolver dos pandas gigantes a China, debido a los elevados costos que implica su mantenimiento. Los emblemáticos pandas, Lumi y Pyry, llegaron al país nórdico en 2018 como parte de un acuerdo entre Finlandia y China para proteger a esta especie, pero la difícil situación económica ha cambiado los planes, obligando a la devolución de los animales ocho años antes de lo previsto.

Según los funcionarios del zoológico, mantener a los pandas cuesta 1.7 millones de euros al año, una cifra que se ha vuelto insostenible debido a la inflación y a las deudas acumuladas durante la pandemia. Además, se invirtieron más de 8 millones de euros en construir y adecuar un recinto especial para ellos, con el objetivo de garantizar su bienestar. A pesar de los esfuerzos realizados, la crisis económica ha llevado al zoológico a la difícil decisión de devolver a Lumi y Pyry a su país de origen.

Los pandas permanecerán en cuarentena durante un mes antes de regresar a China, cumpliendo con todas las normas de sanidad requeridas. La embajada china en Finlandia intentó ayudar al zoológico en esta situación, pero no se logró una solución que permitiera a los animales quedarse. Por ello, las autoridades del zoológico han decidido que lo mejor es que los pandas regresen a China.