Ecuador pasó de más de 250.000 hectáreas de café a apenas 25.000, según estimaciones del sector privado. La caída del sector se arrastra desde hace décadas y hoy vuelve a prender las alertas en el agro. Anecafé sostiene que el abandono estatal ha golpeado con fuerza a los caficultores del país. Pablo Pinargote, gerente general del gremio, señaló que el sector lleva más de dos décadas sin una atención efectiva de los gobiernos. Uno de los golpes más fuertes llegó en 1994 con la caída de los precios internacionales. A ese problema se sumó una ola de plagas que afectó las plantaciones. Desde entonces, el café ecuatoriano no logró recuperar el terreno perdido. También pesaron la falta de crédito y los altos costos laborales. El envejecimiento de las plantaciones empeoró aún más el panorama productivo. El Ministerio de Agricultura indica que la mayoría de fincas trabaja con manejo deficiente. Por eso, el rendimiento promedio no supera los 5 quintales por hectárea de café oro. Esa cifra está entre las más bajas de la región. El MAG también identifica problemas como poca tecnificación, escasa capacitación y cultivos en zonas de baja aptitud productiva. Para renovar o sembrar café desde cero, los productores necesitan financiamiento ajustado a los tiempos del cultivo. El sector explica que el café tarda tres años en empezar a producir. Sin períodos de gracia y tasas accesibles, muchos pequeños agricultores quedan fuera del negocio. A esta crisis se suma el cambio climático, que ya golpeó parcelas con la sequía de 2024. Hoy Ecuador produce apenas 200.000 sacos al año, mientras el consumo interno supera los 300.000. Eso significa que el país ni siquiera logra cubrir su propia demanda de café. Aunque los precios internacionales han subido y las exportaciones crecieron en valor en 2024, el sector advierte que sin políticas sostenidas, financiamiento y asistencia técnica, la recuperación seguirá cuesta arriba.