En un hito científico sin precedentes, la compañía japonesa PorMedTec, en colaboración con la biotecnológica estadounidense eGenesis, ha desarrollado cerdos genéticamente modificados destinados a trasplantes de órganos y células a humanos. Este avance, conocido como xenotrasplante, se presenta como una potencial solución a la escasez crítica de donantes de órganos, especialmente en Japón, donde millas de pacientes guardan en listas de espera.

El xenotrasplante implica trasplantar células, tejidos u órganos entre diferentes especies. En este caso, los cerdos fueron clonados a partir de un ejemplar desarrollado por eGenesis, el cual tenía diez de sus genes modificados para reducir el riesgo de rechazo en humanos. Los óvulos fertilizados se implantaron en una madre sustituta y nacieron por cesárea. Estos cerdos serán monitoreados cuidadosamente para confirmar su crecimiento adecuado antes de trasladarlos a instituciones médicas para investigaciones clínicas.

Hiroshi Nagashima, fundador y científico jefe de PorMedTec, expresó su esperanza en que este avance sirva para replantear los desafíos de los trasplantes de órganos humanos. Sin embargo, el proyecto ha generado controversia. Por un lado, se debate la ética de crear animales específicamente para fines de trasplante, preocupando a defensores del bienestar animal. Por otro, se cuestiona si esta tecnología podría crear disparidades en el acceso a los trasplantes de órganos y sus implicancias en el bienestar humano.

A pesar de las preocupaciones, la iniciativa surge como una respuesta innovadora a un problema médico urgente. Actualmente, solo alrededor del 3% de las personas en Japón que necesitan un trasplante logran recibirlo, una estadística alarmante que evidencia la necesidad de explorar nuevas vías para salvar vidas.