Un equipo de investigadores halló fragmentos de un cerebro convertido en vidrio tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Los restos pertenecen a un joven de unos 20 años que murió en su cama en Herculano, ciudad sepultada por cenizas volcánicas. Los expertos concluyeron que una nube de ceniza de 510 °C envolvió su cuerpo, calentó su cerebro y lo enfrió rápidamente, transformándolo en vidrio. Este es el único caso conocido en la historia de un tejido humano vitrificado de forma natural. Los fragmentos de vidrio negro, de hasta 2 cm, fueron hallados dentro del cráneo. Investigadores usaron rayos X y microscopía electrónica para confirmar el fenómeno. La tragedia del Vesubio dejó miles de víctimas, pero este hallazgo ofrece información inédita sobre los efectos extremos de una erupción.