En Ecuador, la papa sigue siendo uno de los alimentos más importantes de la mesa y del campo. Este cultivo, que acompaña la vida de miles de familias, también guarda una parte clave de la historia andina del país. El INIAP reporta que en territorio ecuatoriano crecen más de 500 variedades de papa, con sabores, colores y resistencias que han sido conservados por generaciones. Detrás de esa riqueza están cerca de 83.000 ecuatorianos que participan de forma directa en su cadena productiva. Esa actividad mueve alrededor de 1,5 millones de jornales al año, según la misma entidad. En provincias como Carchi, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo, la papa marca el ritmo de muchas economías familiares y comunitarias. La Encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria Continua indicó que este cultivo superó las 221.000 toneladas en 2024. La cifra confirma que la papa sigue siendo uno de los pilares del agro ecuatoriano. Pero en el campo la realidad cambia rápido y cada cosecha depende de decisiones tomadas con mucha anticipación. Hoy los productores enfrentan un escenario más exigente por el clima, las plagas y las enfermedades del suelo.

Las lluvias irregulares, los cambios de temperatura y amenazas como la lancha pueden poner en riesgo campañas completas en pocos días. Por eso, la experiencia ya no alcanza por sí sola y el manejo técnico gana espacio en las zonas paperas. El Ministerio de Agricultura y Ganadería señala que el uso de semillas certificadas puede elevar la productividad de 12,7 a cerca de 20 toneladas por hectárea. A pesar de ese potencial, el INIAP indica que menos del 2 % de las áreas cultivadas utiliza estos insumos. Ese dato deja ver una gran oportunidad para fortalecer la producción nacional. También avanzan herramientas como estaciones meteorológicas, agricultura de precisión y prácticas sostenibles para reducir riesgos. En ese camino, BASF Soluciones para la Agricultura menciona opciones como Forum® y Vivace® para enfrentar enfermedades críticas y mejorar el desarrollo del cultivo. El INIAP también destaca que cerca del 47 % de quienes participan en esta actividad son mujeres. Cada cosecha de papa representa alimento, empleo, educación y sostén para miles de hogares ecuatorianos. En el Día Nacional de la Papa, el mensaje es claro: cuidar este cultivo es cuidar una parte esencial del presente y del futuro del Ecuador.