Un estudio reciente revela una adaptación evolutiva sorprendente en los elefantes de Mozambique. Para sobrevivir a la caza furtiva intensiva que financió una guerra civil cruenta entre 1977 y 1992, una proporción creciente de estos animales está naciendo sin colmillos, su bien más preciado y perseguido.

Durante esta guerra, el marfil de los elefantes se vendió para comprar armas y municiones. Como resultado, la población de elefantes en el Parque Nacional Gorongosa disminuyó en un 90%. Ahora, el estudio indica que esta presión sobre los elefantes ha tenido un impacto evolutivo.

En las décadas de 1970, solo el 18.5% de las elefantas en Gorongosa no tenían colmillos. Sin embargo, tres décadas más tarde, la cifra aumentó al 51%. La investigación, que analizó 28 años de datos, descubrió que las hembras sin colmillos tenían cinco veces más probabilidades de sobrevivir que las que tenían colmillos.

Este cambio se considera una respuesta evolutiva a la caza furtiva intensiva. Aunque la proporción de hembras sin colmillos ha disminuido en los últimos años, sigue siendo mucho más alta que antes del conflicto armado. Los científicos creen que esta adaptación no es un simple accidente, sino un cambio hereditario que ocurre de generación en generación como resultado de una presión evolutiva intensa.

Este estudio resalta cómo nuestras acciones pueden tener un efecto poderoso y a largo plazo en la evolución de las especies, incluso en las más grandes de nuestro planeta.