La Policía Nacional ejecutó el operativo “Centinela 53” el 11 de octubre de 2025 en Esmeraldas. La acción estuvo a cargo de la Dirección Nacional de Investigación Antidrogas. El despliegue se realizó en el sector San Mateo, cantón Esmeraldas. Durante los controles se identificó un vehículo que circulaba de forma inusual. Al detener la marcha, los servidores policiales efectuaron una inspección minuciosa. En la revisión observaron modificaciones en la estructura metálica del balde. Ese cambio funcionaba como caleta para trasladar sustancias sujetas a fiscalización. Con la prueba de identificación preliminar homologada el resultado fue positivo para cocaína. En total se decomisaron 252.000 gramos de alcaloide. La intervención dejó a dos ciudadanos aprehendidos. Ellos fueron puestos a órdenes de la autoridad competente. Las personas respondieron a los nombres de José E. y Ricardo D. Como indicios se levantaron cuatro terminales móviles. También se retuvieron dos vehículos. El alcaloide alcanzó un valor estimado de $7’110.000 en el mercado internacional. En el mercado nacional el cálculo fue de $539.175. Según el reporte, con este decomiso se retiraron alrededor de 2’370.000 dosis de droga. La operación formó parte de acciones estratégicas y coordinadas de la institución. El trabajo policial apuntó a reducir la circulación de drogas en la provincia. El caso continuó con los trámites legales respectivos.