ExxonMobil aterrizó en Ecuador con su primer contrato para importar gasolina de alto octanaje. La gigante estadounidense se adjudicó 2,65 millones de barriles para entregar entre marzo y mayo de 2026. Serán nueve cargamentos de 295.000 barriles cada uno, pactados por alrededor de USD 213 millones. El concurso se realizó el 27 de enero y reunió a nueve oferentes. ExxonMobil ganó con un diferencial de USD 3,98 por barril, el más bajo de la puja. En el proceso mejoró su propuesta y quedó USD 0,99 por barril por debajo de Trafigura. El volumen adjudicado equivalió al 11% de las compras anuales de gasolina de alto octanaje del país. En 2024 esas importaciones sumaron cerca de 24,8 millones de barriles. La entrada de ExxonMobil elevó la presión competitiva sobre Petroecuador y sus proveedores tradicionales. Trafigura venía dominando buena parte de los contratos en años recientes. La petrolera estadounidense compitió apalancada en su cadena integrada y su red de 21 refinerías en el mundo. Ecuador dependió más del combustible importado por la caída de producción y límites de sus refinerías. En 2025 las importaciones de derivados llegaron a 74,3 millones de barriles, un alza de 16,8% frente a 2024. La producción nacional bajó 7,4% en ese periodo. La Refinería de Esmeraldas operó con intermitencias tras el sismo de abril y el incendio de mayo. La producción promedio de Petroecuador fue de 349.167 barriles diarios en 2025, un 8,5% menos que en 2024. Con ese escenario, el país reforzó sus compras externas para cubrir la demanda. El arribo de un actor del tamaño de ExxonMobil abrió la puerta a más jugadores globales. En el radar quedaron nombres como Shell, BP o Chevron para futuros concursos. El mercado local quedó a la expectativa de mejores precios y más opciones de abastecimiento.