Ir al médico se ha vuelto una odisea para los afiliados al IESS. Según datos oficiales, en hospitales de tercer nivel prestadores externos, conseguir una cita con un especialista puede tomar hasta 102 días. Sí, más de tres meses de espera para una simple consulta médica. Y si el paciente va a un hospital del IESS, la demora tampoco es poca: llega a 63 días. En hospitales de segundo nivel, la espera ronda los 35 días en centros del IESS y 19 días en los externos. Solo en los hospitales de primer nivel se nota algo más de agilidad: 8 días en los del IESS y 19 en privados. La situación ha empeorado desde 2024. Ese año, las esperas en hospitales externos eran de 34 días, ahora casi se triplican. ¿Qué pasó? El IESS redujo las derivaciones para ahorrar y evitar más deudas, pero eso disparó las demoras. Casos como el de Maribel A., quien sufrió una fractura de pierna, muestran la realidad: “la cita es larguísima y toca esperar o buscar dinero para un privado”. Las especialidades con mayor espera son trasplante de hígado (120 días), coloproctología (76 días), reumatología (74), neonatología (69), oftalmología (66) y hematología (65). Para aliviar esta crisis, el IESS firmará un contrato de USD 6,9 millones con la CNT. La idea es que los afiliados puedan agendar citas por WhatsApp, Facebook y chatbots. Sin embargo, en ocho meses apenas se usaron esas vías: 47 citas por WhatsApp y 184 por Facebook. El contrato busca ordenar las citas y evitar las colas. Su vigencia será de un año y se firmará a fines de julio de 2025. Mientras tanto, miles de personas siguen esperando con dolor, ansiedad y paciencia, rezando para que los atiendan antes de que sea demasiado tarde.