El 16 de marzo de 2020, Ecuador declaró el estado de excepción por la pandemia de COVID-19. Ese decreto marcó el inicio del confinamiento nacional y cambió la vida de millones de personas. La decisión llegó tres días después de que el Gobierno anunciara medidas más fuertes para frenar los contagios. Entre las restricciones estuvieron el toque de queda y la suspensión de clases presenciales. También se ordenó el cierre de fronteras y se aplicaron limitaciones de movilidad en todo el país. El primer caso de COVID-19 en Ecuador se confirmó el 29 de febrero de 2020. Con el paso de las semanas, los contagios aumentaron con rapidez. Guayaquil fue una de las ciudades más golpeadas por la crisis sanitaria. Durante 2020, hospitales y centros de salud vivieron una fuerte presión por la llegada de pacientes. El país tuvo que aplicar medidas de emergencia para ampliar la capacidad hospitalaria. También buscó reforzar los servicios de atención médica en medio de una situación crítica. La pandemia dejó un impacto profundo en la economía y en la vida social de los ecuatorianos. Miles de negocios cerraron por el confinamiento y por las restricciones sanitarias. Muchas actividades productivas quedaron paralizadas en distintas ciudades. En la educación, estudiantes de todo el país pasaron a clases virtuales. Ese cambio dejó en evidencia las brechas de conectividad y de acceso a tecnología. Las dificultades fueron más fuertes en las zonas rurales. A partir de 2021, Ecuador inició una campaña nacional de vacunación contra el COVID-19. Ese proceso ayudó a reducir las hospitalizaciones y la mortalidad asociada al virus. Seis años después, el inicio de la emergencia sigue siendo recordado como uno de los momentos más difíciles que vivió Ecuador.