El Consejo de la Judicatura decidió suspender por tres meses a la jueza María Daniela Ayala, responsable de la investigación del asesinato del excandidato presidencial Fernando Villavicencio, con votos a favor del presidente Mario Godoy y la vocal Yolanda Yupangui, mientras que la vocal Solanda Goyes votó en contra. La sanción incluye la suspensión sin remuneración mensual y se mantendrá vigente mientras se desarrollen las investigaciones administrativas en su contra, iniciadas tras la denuncia del fiscal general Wilson Toainga por “agresiones, comentarios y juicios de valor” durante la audiencia de formulación de cargos. La medida ha generado debate entre especialistas judiciales sobre la independencia de la función judicial y el manejo de casos de alto perfil.

La polémica se originó cuando la jueza Ayala no aceptó la apelación presentada por la fiscal Ana Hidalgo que solicitaba prisión preventiva contra el exministro José S. y el empresario Xavier J., por su presunta vinculación con el asesinato de Villavicencio, argumentando que el recurso fue presentado fuera del plazo legal de tres días. Por esta decisión, ambos imputados comenzarán con la medida cautelar que les permite defenderse en libertad y presentarse periódicamente en el consulado de Ecuador en Miami. Villavicencio fue asesinado el 9 de agosto de 2023 tras participar en un mitín político, y las investigaciones apuntan a posibles vínculos con la banda narcocriminal “Los Lobos”. La sanción a la jueza ha reabierto la discusión sobre la transparencia y eficacia del sistema judicial en casos de alto impacto político.