Richard Carapaz será el líder del EF Education Easy-Post en la Vuelta a España 2026 y tiene el podio entre ceja y ceja. El ciclista ecuatoriano llegará a la tercera gran vuelta de la temporada después de una destacada actuación en el Tour de Francia. Allí ganó dos etapas, recibió el premio a la Supercombatividad y terminó como líder de la clasificación de la montaña. Con ese impulso, la Locomotora del Carchi buscará mantenerse en la pelea por la clasificación general hasta el final.

El recorrido comenzará en Mónaco con una contrarreloj y luego llevará al pelotón hacia los Pirineos. La montaña aparecerá desde la primera semana, con finales en alto como Font-Romeu, Aramón Valdelinares y el Alto de Aitana. Más adelante también esperan Calar Alto y Sierra de la Pandera, dos jornadas que elevarán la exigencia. Carapaz considera que las primeras etapas de montaña y la contrarreloj pueden marcar diferencias importantes.

La tercera semana promete ser decisiva con una contrarreloj individual de 32,5 kilómetros en Jerez de la Frontera. Después llegará la etapa 19, con meta en Peñas Blancas tras 210 kilómetros y 4.000 metros de desnivel positivo. Un día más tarde aparecerá la etapa reina, con cinco puertos categorizados, cerca de 5.000 metros de desnivel acumulado y llegada en el Collado del Alguacil. Ante semejante reto, Carapaz dijo que deberá correr con inteligencia y escoger bien los momentos para atacar.

El ecuatoriano se preparó en altura en Andorra después del Tour para conservar su condición física y trabajar en sus puntos débiles. Además, conoce bien la Vuelta: debutó allí en una gran vuelta en 2017, ha ganado tres etapas y ya fue segundo en la clasificación general. Ahora vuelve casi una década después con la mira puesta en Granada y con la ilusión de subir al podio o pelear por el título.