En cuatro meses, Manta registró dos incendios de barcos en altamar y el tema vuelve a preocupar en la ciudad. El caso más grande ocurrió el sábado 6 de junio de 2026. Ese día, una explosión en el generador del barco Jesús es mi Rey desató un fuego que consumió 35 embarcaciones entre fibras y barcos. El siniestro dejó pérdidas calculadas en al menos USD 30 millones. Al inicio, varias personas hablaron de un posible atentado al ver las llamas desde la orilla. Después, la Policía, Bomberos y el Ministerio del Interior descartaron esa hipótesis. Según las autoridades, el fuego empezó durante trabajos de mantenimiento en el generador. Dos personas que realizaban esa labor resultaron heridas y fueron llevadas a un hospital. La Fiscalía abrió una indagación previa por el delito de incendio. Además, se calcula que 900 familias quedaron afectadas de forma directa e indirecta.

La propagación del fuego ocurrió cuando las llamas quemaron las líneas de anclaje y el barco comenzó a desplazarse. Las otras embarcaciones estaban sujetas con sogas y eso permitió que el incendio avanzara con rapidez. La madera y la fibra de varias naves también facilitaron la combustión. Según la fuente policial citada, algunas embarcaciones tenían combustible o tanques de gas, lo que provocó explosiones durante la emergencia. Los restos carbonizados se extendieron por unos 10 kilómetros entre Playita Mía y la playa Los Esteros. Este nuevo desastre llegó después de otro incendio ocurrido el 2 de febrero de 2026. Aquella vez, el barco atunero Gold Tuna, ligado a la red familiar de alias Mexicano, se incendió cuando estaba anclado en la rada del puerto. Ese caso apareció en medio de hechos violentos vinculados a disputas criminales en Manta. A esto se suma el recuerdo de la desaparición del barco Patricio Lynch en diciembre de 2024 con 21 tripulantes denunciados por sus familias. Con estos antecedentes, la situación marítima de Manta vuelve a quedar bajo fuerte atención.