Las Fuerzas Armadas destruyeron 67 campamentos de minería ilegal dentro del Parque Nacional Podocarpus. El operativo fue informado el 2 de mayo de 2026 por el Ejército ecuatoriano. La intervención se extendió durante ocho días. Los militares ingresaron a zonas de difícil acceso dentro de esta área protegida. El objetivo fue frenar una red de extracción ilegal que operaba en el parque. Podocarpus se ubica entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe. Durante la operación también fueron inhabilitadas 31 bocaminas. Además, los uniformados decomisaron 138 tacos de dinamita. En el sitio también encontraron 638 cápsulas y 600 metros de mecha lenta. El golpe apunta a cortar la logística de una actividad que amenaza al ecosistema y a la seguridad en la zona.

El balance del operativo incluyó también 50 generadores, 45 rotomartillos y 22 motores decomisados. Según los reportes publicados, esos equipos eran usados para sostener la extracción ilegal en el parque. Esta no es la primera incursión militar en Podocarpus durante 2026. El 16 de marzo, el Gobierno ya había reportado el desmantelamiento de 129 campamentos ilegales en la misma área. La presión sobre este parque crece por el avance de la minería ilegal en busca de oro. Ese negocio ha ganado fuerza mientras el metal sigue en valores altos a nivel internacional. Las autoridades remarcan que estas actividades provocan deforestación y contaminación de ríos con metales pesados. Por eso, la nueva intervención vuelve a encender la alerta sobre lo que ocurre dentro de una de las zonas más sensibles del sur del país. El caso también deja otra señal de la pelea por controlar economías ilegales en áreas protegidas. En Podocarpus, la batalla sigue abierta y los campamentos vuelven a mostrar hasta dónde ha llegado esta amenaza.