El 14 de marzo de 2026, la Policía Nacional del Ecuador ejecutó el operativo “Libertad 290” en Guayas, Los Ríos y Manabí. La acción estuvo a cargo de la Unidad Nacional Antisecuestros y Extorsión, UNASE. El operativo permitió liberar a tres ciudadanos que habían sido víctimas de secuestro. Además, seis sujetos fueron aprehendidos por su presunta participación en este delito. El caso ocurrió el 13 de marzo de 2026. Ese día, las víctimas viajaban desde Guayaquil hacia Santo Domingo. En la vía Palenque–Jauneche fueron interceptadas por una camioneta. Del vehículo bajaron seis hombres armados. Los sospechosos las amenazaron y las retuvieron contra su voluntad. Después las llevaron hacia un lugar desconocido. Más tarde, las víctimas fueron trasladadas por un camino de tercer orden. El recorrido terminó en un sector del cantón El Empalme. En ese sitio, los atacantes las intimidaron para obligarlas a hacer transferencias bancarias. El monto aproximado del dinero transferido fue de 18.000 dólares. Horas después, familiares de los afectados informaron que las víctimas habían sido abandonadas en El Empalme. Tras conocer esta alerta, equipos especializados de la UNASE acudieron al lugar. Los agentes localizaron a los ciudadanos y los trasladaron a un centro de salud para su valoración médica. Luego, el 14 de marzo de 2026, la Policía avanzó con trabajos de inteligencia, levantamiento de información y tareas de campo. Esas acciones permitieron ejecutar operativos simultáneos en Palenque, Guayaquil, Portoviejo y Santa Ana. Como resultado, fueron ubicados y aprehendidos Francisco A., Tito Z., Nery D., Jostyn S., Richard S. y Aldrin A., y además se levantaron 10 terminales móviles como indicios.