El puerto de Manta vivió una emergencia de gran magnitud el sábado 6 de junio de 2026. Un incendio en el área artesanal destruyó al menos 35 embarcaciones. El fuego comenzó cerca del mediodía en una embarcación ubicada en el sector de La Poza. La alerta se emitió a las 12:03. Las llamas se extendieron con rapidez a los barcos cercanos. El viento, el combustible a bordo y materiales como fibra de vidrio y madera facilitaron la propagación. El Cuerpo de Bomberos de Manta movilizó unidades de combate, un vehículo abastecedor, un carro escalera, una ambulancia y un dron. La Capitanía del Puerto también participó con dos remolcadores. Durante la emergencia se registraron unas seis explosiones de tanques de gas licuado de petróleo. Esa situación complicó aún más el trabajo de los equipos de respuesta.

La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos informó que el incendio fue controlado poco después de las 16:00. Pese a eso, el personal siguió en la zona para atender la emergencia y revisar los daños. Entre las embarcaciones destruidas hay 14 barcos pesqueros artesanales y 21 lanchas de fibra de vidrio de medio porte. Varias naves fueron arrastradas hacia la orilla por la marea tras las primeras maniobras. Las pérdidas económicas llegan a cerca de USD 1,2 millones. Dos personas resultaron heridas de gravedad. Una sufrió quemaduras en el 50% del cuerpo y otra en el 80%, ambas de segundo grado. Las dos fueron llevadas al hospital Rodríguez Zambrano de Manta. Una mesa técnica determinó que el incendio fue causado por un accidente durante trabajos de soldadura en una embarcación atracada. Las autoridades descartaron de forma categórica que se tratara de un atentado o de un ataque armado.