Purnima Shrestha llegó a la cima del Everest después de una extenuante subida de 13 horas. La escaladora celebró su logro mientras observaba los picos nevados a su alrededor. La alegría cambió de golpe cuando descubrió que su última bombona de oxígeno había dejado de funcionar. En cuestión de segundos comprendió que permanecer allí era un gran riesgo. La llamada “zona de la muerte” se encuentra por encima de los 8.000 metros de altitud. En ese lugar el cuerpo recibe mucho menos oxígeno que al nivel del mar. Los especialistas explican que las personas necesitan oxígeno suplementario para sobrevivir durante más tiempo. Según expertos, los síntomas graves pueden aparecer en aproximadamente 30 minutos si no hay apoyo de oxígeno. Más de 300 personas han muerto intentando conquistar el Everest desde que existen registros. Purnima recordó que en ese momento su único deseo era seguir con vida.

Las temperaturas en la zona de la muerte pueden caer hasta los -40 grados centígrados. El frío extremo puede provocar congelación en manos, pies y otras partes del cuerpo. También existe el riesgo de sufrir edema cerebral de altura, una afección que inflama el cerebro. Entre los síntomas se encuentran confusión, dificultad para hablar y alucinaciones. Los expertos señalan que algunos escaladores pueden actuar de forma irracional debido a la falta de oxígeno. Otra amenaza es el edema pulmonar de gran altitud. Esta condición puede causar mucosidad rosada y espumosa, además de problemas respiratorios severos. Durante la temporada más reciente, más de 1.000 personas alcanzaron la cima del Everest. El aumento de visitantes ha generado preocupación por la seguridad en la montaña. Pese a todos los peligros, el Everest continúa atrayendo a aventureros de todo el mundo.