La madrugada del 20 de agosto de 2025 la Policía Nacional ejecutó el Operativo Libertad 673 en Manta, donde fueron aprehendidos dos presuntos extorsionadores que habrían estado aterrorizando a ciudadanos con amenazas directas, los agentes de la Fuerza Investigativa Contra la Extorsión actuaron tras denuncias de víctimas que aseguraron recibir exigencias de dinero a cambio de no ser atacados, durante el operativo se decomisaron teléfonos celulares que serían piezas clave en la investigación, las autoridades confirmaron que los detenidos enfrentan cargos por el delito de extorsión que contempla penas de tres a siete años de prisión, aunque no se revelaron las identidades de los sospechosos por temas legales, se conoció que actuaban con métodos intimidatorios enviando mensajes y realizando llamadas, el operativo fue posible gracias a las denuncias de ciudadanos que acudieron al ECU-911 y al programa Local Seguro, Manabí atraviesa un fuerte repunte de extorsiones con un aumento del 15% en lo que va del 2025, Manta, Portoviejo y Montecristi están entre los puntos más afectados por estas mafias, se ha identificado a grupos como Los Lobos y Los Choneros detrás de la ola de violencia, los delincuentes utilizan panfletos, llamadas y hasta explosivos para presionar a comerciantes y familias, en febrero un operativo similar ya había dejado tres detenidos vinculados a Los Lobos, la Policía asegura que los celulares decomisados en este nuevo operativo permitirán descubrir conexiones con otros casos, desde octubre de 2024 rige un estado de excepción en Manabí que mantiene desplegados a 2.000 militares, pese a ello comerciantes de zonas como Nuevo Tarqui siguen denunciando intentos de cobro de vacunas de hasta $10.000, la falta de denuncias sigue siendo un obstáculo pues muchos temen represalias, por eso la Policía impulsa capacitaciones y el programa Local Activo para alentar a los comerciantes a reportar, la lucha contra las extorsiones se ha intensificado con operativos como el Libertad 401 en mayo que dejó cuatro capturados en Manta, Portoviejo y Chone, aún así la operación de bandas desde las cárceles continúa siendo un problema serio, en mayo un preso del CRS El Rodeo fue identificado como líder de una red que pedía $30.000 a una comerciante en Rocafuerte, ahora la captura de los dos hombres en Manta representa un golpe más contra estas estructuras delictivas que siguen sembrando miedo en Manabí.