La Corte Constitucional de Ecuador declaró este martes que los cuatro menores afrodescendientes detenidos y asesinados por militares en 2024 en Las Malvinas fueron víctimas de desaparición forzada. La decisión llegó tras aceptar una acción extraordinaria de protección presentada por los padres y madres de Ismael y Josué Arroyo. Ismael tenía 15 años y Josué 14. Junto a ellos también estaban Nehemías Arboleda, de 15 años, y Steven Medina, de 11. Los cuatro fueron detenidos de manera irregular la noche del 8 de diciembre de 2024. El operativo ocurrió en los exteriores de un centro comercial del sur de Guayaquil, cerca del barrio donde vivían. Después, los soldados los trasladaron hacia Taura. En ese lugar, los menores fueron golpeados y torturados. Los militares los obligaron a desnudarse y luego los abandonaron. Varios días después, sus restos calcinados fueron encontrados en una zona de manglar cercana. La autopsia determinó impactos de bala en al menos tres de las víctimas. El pasado 22 de diciembre, un tribunal penal declaró culpables a dieciséis de diecisiete militares procesados. Once soldados fueron condenados a 34 años y ocho meses de prisión. Otros cinco recibieron treinta meses de cárcel por colaborar con la investigación. Un teniente coronel procesado como cómplice fue absuelto. La Corte también dejó sin efecto un fallo que revocó un hábeas corpus aceptado en diciembre de 2024 a favor de las familias. Los jueces concluyeron que hubo vulneración al debido proceso porque no se analizó de forma completa la detención denunciada. Además, señalaron que el Estado no entregó información inmediata, satisfactoria ni convincente sobre la aprehensión y el paradero de los niños. La sentencia recordó que los derechos a la vida y a la integridad personal no pueden suspenderse ni en contextos de seguridad ni en estados de excepción. Como reparación, la Corte ordenó disculpas públicas, indemnizaciones, un espacio en el Museo de la Memoria, la rehabilitación de un parque y que el 8 de diciembre sea un día conmemorativo en memoria de los cuatro niños.