La Policía Nacional del Ecuador ejecutó un operativo de control en el Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo de Guayaquil. La intervención estuvo a cargo de la Unidad de Protección del Medio Ambiente de la Zona 8 y de la Unidad Canina CRAC. Los controles se enfocaron en vuelos de riesgo con destino a Europa y Asia. Durante la revisión, el can detector especializado en fauna silvestre “EDA” emitió una alerta positiva. La señal apuntó a tres equipajes que tenían como destino Asia. Tras la inspección física, los agentes encontraron 12 iguanas marinas de Galápagos ocultas dentro de las maletas. Los animales estaban en condiciones críticas. Sus extremidades habían sido atadas para impedir su movilidad. Esa condición habría facilitado su traslado clandestino. La escena encendió las alertas de los uniformados en plena terminal aérea.

Los servidores policiales actuaron de inmediato para rescatar a los especímenes y darles protección. Las 12 iguanas fueron recuperadas durante el procedimiento. Sin embargo, 11 sobrevivieron y 1 fue encontrada sin signos vitales. Luego, los ejemplares fueron entregados al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica. Esa entidad quedó a cargo de la valoración especializada, la custodia y los procedimientos respectivos. En este caso fueron aprehendidos tres ciudadanos extranjeros. Después de la audiencia, la autoridad dispuso prisión preventiva mientras continúan las investigaciones. La Policía también levantó como evidencias 12 iguanas marinas de Galápagos, 3 teléfonos celulares Samsung, 3 mochilas y 3 pasaportes. Las investigaciones buscan establecer cómo fueron obtenidas y movilizadas las especies. También se intenta determinar de qué forma habrían superado los controles desde Galápagos.