Tras la controversia que levantó el Acuerdo Ministerial MDT-2026-046, el Ministerio del Trabajo publicó el nuevo Acuerdo MDT-2026-059 para regular los turnos y horarios especiales en Ecuador. Esta nueva norma fue publicada el 10 de marzo de 2026 en el Registro Oficial. El texto tomó como base el acuerdo anterior, que había sido cuestionado por permitir jornadas de hasta 12 horas. En febrero de 2026, el ministro de Trabajo, Harold Burbano, dijo que el acuerdo 046 estaba en discusión y que no estaba vigente porque no se había publicado en el Registro Oficial. Aun así, el documento firmado electrónicamente el 18 de febrero señalaba que entraría en vigencia desde su suscripción. Esa contradicción empujó la presentación de una acción de inconstitucionalidad. Ahora, el acuerdo 059 fijó las reglas para que los empleadores puedan pedir la aprobación de esquemas laborales distintos a la jornada ordinaria. La jornada ordinaria siguió siendo de 40 horas semanales y hasta ocho horas diarias, como establece el Código del Trabajo. Lo que cambió fue la manera en que esas horas pueden organizarse dentro de la semana. La norma desarrolló la llamada jornada flexible o distribución eficiente del tiempo de trabajo. Eso permitió que, con consentimiento del trabajador, se puedan distribuir las horas de otra forma, siempre respetando los límites legales y los derechos laborales. Entre los ejemplos planteados estuvo la posibilidad de trabajar 10 horas diarias durante cuatro días y descansar tres. También se mencionó el esquema de laborar nueve horas durante cuatro días y terminar la jornada del viernes al mediodía. El acuerdo indicó que estos cambios deben constar en el contrato o en una adenda. La norma además reguló turnos especiales para actividades que no pueden detenerse, como minería, petróleo y atención médica. En esos casos, las empresas deberán solicitar autorización al Ministerio del Trabajo. El acuerdo 059 también señaló que, si se crean nuevas plazas por estos esquemas, se priorizará la contratación de jóvenes de 18 a 29 años, especialmente para primer empleo. Para eso, los empleadores deberán hacer el proceso en la plataforma Encuentra Empleo. En el caso de los conductores, la jornada no podrá superar las 12 horas y se deberá respetar el descanso y la alternancia obligatoria. Aunque el ministro aseguró que la norma fue discutida en el Consejo Nacional de Trabajo y Salarios, dos de sus integrantes dijeron a EXPRESO que no participaron en esas reuniones y otro exintegrante advirtió que el nuevo acuerdo es una versión actualizada del 046 y cuestionó que la norma anterior no haya sido derogada.