Un simple día de jardinería terminó con un hallazgo asombroso en un huerto del norte del estado de Nueva York. Un hombre, mientras trabajaba en su patio trasero, encontró dos objetos que creyeron eran pelotas de béisbol. Para su sorpresa, eran dientes fosilizados de un mastodonte.

El descubrimiento, ocurrido en septiembre cerca de Scotchtown, a 112 kilómetros de la ciudad de Nueva York, incluyó una mandíbula completa y fragmentos de huesos. Los restos pertenecen a un mastodonte adulto, un pariente extinto del elefante.

Expertos del Museo Estatal de Nueva York y la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en el condado de Orange realizaron la excavación. Además de la mandíbula, encontraron un trozo de hueso del dedo del pie y un fragmento de costilla.

Esta es la primera mandíbula completa de mastodonte encontrada en Nueva York en 11 años. Se une a más de 150 fósiles de esta especie desenterrados en todo el estado, un tercio de ellos en el condado de Orange.

"Es una oportunidad única para estudiar la ecología de los mastodontes y entender mejor los ecosistemas de la Edad de Hielo en esta región", declaró Robert Feranec, director de investigación del museo.

Los fósiles serán fechados con carbono y analizados para determinar la edad, dieta y hábitat del mastodonte. Los resultados podrían arrojar nueva luz sobre cómo vivían estos animales hace millas de años.

Cory Harris, de SUNY Orange, señaló que el hallazgo ofrece información valiosa para investigaciones futuras. Además, los científicos planean explorar la zona para buscar posibles restos adicionales.

El museo estatal anunció que los fósiles serán exhibidos al público en 2025. Mientras tanto, continúan los estudios para conocer más sobre este majestuoso animal de la Edad de Hielo.

Este descubrimiento recuerda que la historia del planeta puede estar escondida justo debajo de nuestros pies, lista para sorprendernos en cualquier momento.