En las profundidades de la Amazonía ecuatoriana, un reciente descubrimiento arqueológico está reescribiendo la historia. Un grupo de ciudades, que datan de hace 2.500 años, ha sido revelado, desafiando nuestras comprensiones sobre las antiguas civilizaciones en esta región. Estas ciudades, ocultas durante siglos bajo la exuberante vegetación amazónica, fueron descubiertas con la ayuda de un sensor láser, una tecnología que permitió a los arqueólogos mapear antiguos caminos y montículos de tierra.

La existencia de estas ciudades fue inicialmente detectada por el arqueólogo Stéphen Rostain hace más de dos décadas, pero recientes estudios del Centro Nacional Francés de Investigación Científica, publicados en la revista Science, han revelado su verdadero alcance. Las imágenes muestran cinco grandes asentamientos y otros diez más pequeños, esparcidos en un área de 300 km² en el valle de Upano, con estructuras tanto residenciales como ceremoniales.

Este hallazgo indica que estas ciudades estuvieron habitadas por al menos 10,000 personas y que la población total de la región pudo haber alcanzado hasta 30.000 habitantes en su apogeo. Lo más sorprendente es que estos asentamientos duraron alrededor de mil años, desde el 500 a.C. hasta entre el 300 y 600 d.C.

Este descubrimiento cambia radicalmente nuestra percepción de las antiguas civilizaciones amazónicas, mostrando que eran capaces de construir y mantener ciudades elaboradas y complejas, a pesar de vivir en una región densa y sin acceso a piedra para la construcción. En lugar de ello, utilizaban arcilla, lo que según el arqueólogo José Iriarte, de la Universidad de Exeter, implicaba una enorme cantidad de trabajo.

Este hallazgo no solo enriquece nuestro conocimiento sobre la historia de la Amazonía, sino que también plantea preguntas intrigantes sobre la sostenibilidad y la ingeniería en antiguas civilizaciones. ¿Cómo lograron estas sociedades prosperar en un entorno tan desafiante? ¿Qué lecciones podemos aprender de ellas hoy? A medida que continuamos desentrañando los misterios de estas antiguas ciudades, esperamos encontrar respuestas a estas preguntas y más.