La Refinería Esmeraldas prevé reactivar desde este 15 de mayo de 2026 la operación progresiva de la Unidad de Craqueo Catalítico Fluidizado, conocida como FCC. Esta área es una de las más importantes del complejo petrolero del país. Con su retorno, Petroecuador espera retomar la producción de gasolinas y gas de uso doméstico. La reactivación llega 75 días después del incendio del 1 de marzo, que golpeó fuerte a la planta. Antes de este reinicio, la refinería operaba al 41% de su capacidad. El centro de refinamiento puede procesar hasta 110.000 barriles diarios de petróleo. El regreso de la FCC apunta a aliviar la falta de gasolinas reportada en varias ciudades. Desde el 8 de mayo, conductores enfrentaron problemas para abastecerse y largas filas en estaciones de servicio. Según el Banco Central, en marzo de 2026 la producción nacional de gas doméstico cayó 28%. En ese mismo mes, la gasolina extra bajó 6% frente a marzo de 2025.

El diésel premium, en cambio, seguirá detenido y su producción se reactivará recién el 2 de junio. Ese día volverá a operar la unidad hidrodesulfuradora, conocida como HDS. Esa es la única unidad que puede producir diésel en el país. De acuerdo con el Banco Central, en marzo de 2026 la producción nacional de diésel premium, diésel 1 y diésel 2 cayó 59% frente al mismo mes de 2025. Petroecuador estima que el 2 de junio también entrarán en operación Crudo 1, Vacío 1 y Catalíticas 2 y 3. Con eso, la estatal calcula producir 529.000 barriles de diésel premium para reforzar el abastecimiento nacional. La FCC es clave porque transforma derivados pesados del petróleo en combustibles de mayor valor. Esta unidad puede producir 4.612 barriles diarios de gas licuado de petróleo y 7.488 barriles de nafta tratada. Además, genera el gas necesario para encender y operar el resto de unidades de la refinería. Por ahora, solo están activas las plantas Vacío 2 y Merox, que permiten producir asfalto y combustible para aviones.