Una molécula experimental llamada OLE podría abrir una nueva ruta para investigar tratamientos contra el Alzheimer. El compuesto actúa sobre la microglía, conocida como el sistema de defensa del cerebro. Estas células normalmente identifican sustancias dañinas y ayudan a eliminarlas. Sin embargo, su capacidad protectora disminuye durante el avance de la enfermedad. Los investigadores comprobaron que OLE puede devolverlas a un estado más activo. Tras recibir el tratamiento, las células se acercaron nuevamente a las placas de beta-amiloide. La microglía formó una especie de barrera alrededor de estos depósitos. Esta reacción redujo el tamaño y la toxicidad de las placas. El efecto también limitó el contacto de los depósitos con las neuronas. Los resultados fueron publicados en la revista científica Cell Death & Disease.

Las pruebas se realizaron en cultivos celulares y modelos animales relacionados con el Alzheimer. Los animales tratados mostraron mejores resultados en ejercicios de memoria. También se observaron señales de mayor protección neuronal. OLE está vinculada con una vía biológica asociada al gen PM20D1. Los científicos analizaron miles de células para conocer dónde actuaba el compuesto. La microglía fue el tipo de célula que respondió con mayor fuerza. El hallazgo presenta una estrategia diferente a los tratamientos centrados directamente en eliminar el amiloide. A pesar de los resultados positivos, OLE todavía no ha sido probada como tratamiento en pacientes. Serán necesarios más estudios para conocer su seguridad y eficacia en seres humanos. La investigación genera expectativa frente a una enfermedad que afecta a millones de familias en el mundo.