Este lunes 4 de noviembre de 2024, diez turistas que se encontraban de excursión en el Parque Nacional Cajas, en Cuenca, fueron rescatados luego de ser reportados como desaparecidos la noche del domingo 3 de noviembre. La empresa municipal de telecomunicaciones, agua potable, alcantarillado y saneamiento, ETAPA EP, confirmó la ubicación del grupo en la zona alta de Llaviuco, tras activar un operativo de búsqueda que movilizó a equipos de rescate durante toda la noche.

Los excursionistas habían iniciado una caminata de 30 kilómetros liderados por Wilson Bustillos, miembro del grupo "Amigos de la Montaña". Según Bustillos, el grupo decidió modificar la ruta en un tramo, lo que terminó desorientándolos en el extenso parque. Aunque conocían el terreno en recorridos anteriores, un cambio en el camino llevó a que se extraviaran y caminaran durante más de 30 horas antes de ser localizados por las autoridades.

En un comunicado, ETAPA EP detalló que los turistas fueron hallados en buenas condiciones de salud, aunque con visibles signos de cansancio por la extensa caminata. Las autoridades aprovecharon la ocasión para hacer un llamado de atención a los visitantes del parque, recomendando que sigan siempre las instrucciones de los guardaparques y eviten desviarse de los caminos señalizados, especialmente en áreas de difícil acceso como Llaviuco.

Este rescate ha dejado un aprendizaje tanto para los excursionistas como para quienes visitan áreas naturales en Ecuador. Bustillos, quien agradeció la rápida respuesta de los rescatistas, destacó la importancia de mantenerse en rutas conocidas y avisar de los cambios a los guías. Afortunadamente, el grupo no tuvo lesiones ni afectaciones graves, y el incidente terminó siendo solo un susto para los familiares y amigos que esperaban noticias de su regreso.